Αίτηση να της χορηγηθεί άδεια εγκατάστασης και λειτουργίας δικτύου καταστημάτων στοιχήματος στην Ελλάδα κατέθεσε η βρετανική William Hill, αμφισβητώντας το μονοπώλιο του OΠΑΠ. Η αίτηση απευθύνεται προς τον υπουργό Πολιτισμού, τον υπουργό Oικονομίας και Oικονομικών και τον αρμόδιο για θέματα Αθλητισμού υφυπουργό Πολιτισμού.

Η βρετανική εταιρεία επικαλείται τις ελευθερίες παροχής υπηρεσιών και εγκατάστασης, που θεσπίζονται από το Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ζητεί να διενεργεί παιχνίδια στοιχηματισμού υπό τις ίδιες προϋποθέσεις που ισχύουν για την OΠΑΠ ΑΕ.

Σύμφωνα με τη βρετανική εταιρεία, το ελληνικό Δημόσιο υποχρεούται βάσει κοινοτικής νομοθεσίας να εγκρίνει την αίτηση, και προς επίρρωσιν των νομικών της αιτιάσεων, επικαλείται την πρόσφατη απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου στην υπόθεση Placanica στην Ιταλία. Επίσης η William Hill θεωρεί καταχρηστικό το μονοπώλιο του ΟΠΑΠ στην Ελλάδα, και ως εισηγμένη στο Χ.Α. επιχείρηση, το σημερινό καθεστώς λειτουργίας «δεν βρίσκει κανένα απολύτως έρεισμα σε λόγους δημοσίου συμφέροντος».

Η εταιρεία ακόμη απειλεί ότι στην περίπτωση που δεν ικανοποιηθεί η αίτησή της, θα συνιστά κατάφωρη παραβίαση του κοινοτικού δικαίου, κάτι το οποίο δεν μπορεί να γίνει ανεκτό από την ίδια. Και εν όψει αυτού, διατύπωσε αίτημα αναστολής της ισχύος της υφιστάμενης σύμβασης του Δημοσίου με τον ΟΠΑΠ.

Η διοίκηση του ΟΠΑΠ εμφανίσθηκε ψύχραιμη σχετικά με το θέμα που προέκυψε. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο του οργανισμού κ. Β. Νειάδα, η William Hill είχε προσπαθήσει και στο παρελθόν να λάβει σχετική άδεια, αλλά η αίτησή της δεν ικανοποιήθηκε.

Ο κ. Νειάδας, σημείωσε -μάλιστα με μεγάλη αποφασιστικότητα- ότι ούτε αυτή τη φορά το υπουργείο Οικονομίας θα ικανοποιήσει την αίτηση. «Το πιο πιθανό είναι η εταιρεία να προσφύγει στο Συμβούλιο της Επικρατείας», είπε χαρακτηριστικά, εκτιμώντας ότι η υπόθεση θα τελεσιδικήσει σε 3-4 χρόνια.

Αναφερόμενος στην υπόθεση της ιταλικής Placanica, ο διευθύνων σύμβουλος του ΟΠΑΠ, χαρακτήρισε εντελώς διαφορετική την περίπτωση του ελληνικού οργανισμού, ο οποίος περιβάλλεται από «ατσάλινο» θεσμικό πλαίσιο, το οποίο προστατεύει τον δημόσιο χαρακτήρα του οργανισμού.